W alt Whitman, amerikkalainen runoilija: elämäkerta, luovuus, muisti

2024 Kirjoittaja: Leah Sherlock | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-17 05:35

W alt Whitman, syntynyt Huntingtonissa, Long Islandilla, työskenteli toimittajana, opettajana, v altion virkailijana ja runoutensa julkaisemisen lisäksi vapaaehtoistyönä Yhdysv altain sisällissodan aikana. Uransa alussa hän kirjoitti myös renessanssiromaanin Franklin Evans (1842).

W alt Whitmanin pääteos, Leaves of Grass, julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1855 hänen omalla kustannuksellaan. Se oli yritys saada yhteys tavalliseen ihmiseen aidosti amerikkalaisella tavalla. Hän jatkoi tämän työn laajentamista ja tarkistamista kuolemaansa asti vuonna 1892. Aivohalvauksen jälkeen, elämänsä loppupuolella, hän muutti Camdeniin, New Jerseyyn, missä hänen terveytensä vain huononi. Kun hän kuoli 72-vuotiaana, hänen hautajaisistaan tuli julkinen tapahtuma. Kansallinen suru julistettiin.

W alt Whitmanin runot ovat edelleen erittäin suosittuja Yhdysvalloissa. Mikä on yllättävää ottaen huomioon kuinka myöhään hän kääntyi runouden pariin.

Varhaiset vuodet

W altin elämäkertaWhitman aloitti 31. toukokuuta 1819 West Hillsissä, Huntingtonin kaupungissa (Long Island). Hän syntyi kveekarivanhemmille W alter ja Louise Van Velsor Whitmanille. Toisena yhdeksästä lapsesta hän sai heti lempinimen W alt, joka annettiin erityisesti erottaakseen hänet isästään. W alter Whitman Sr. nimesi kolme seitsemästä pojastaan tunnettujen amerikkalaisten johtajien mukaan: Andrew Jacksonin, George Washingtonin ja Thomas Jeffersonin mukaan. Vanhin nimeksi annettiin Jesse, ja toinen poika kuoli kuuden kuukauden ikäisenä ilman nimeä. Pariskunnan kuudes poika, nuorin, sai nimekseen Edward. Neljän vuoden iässä Whitman muutti perheensä kanssa Western Hillsistä Brooklyniin.

W alt Whitman kuvaili lapsuuttaan melko levottomaksi ja onnettomaksi, kun otetaan huomioon perheen vaikea taloudellinen asema. Eräs onnellinen hetki, jonka hän myöhemmin muisteli, oli markiisitar de Lafayette, joka nosti hänet ilmaan ja suuteli häntä poskelle Brooklynin itsenäisyyspäivän juhlan aikana 4. heinäkuuta 1825.

Opiskelu ja nuoriso

11-vuotiaana W alt Whitman valmistui virallisesta koulutuksesta. Sitten hän etsi työtä auttaakseen perhettään. Tuleva runoilija työskenteli jonkin aikaa kahden asianajajan avustajana ja oli myöhemmin harjoittelijana ja toimittajana Samuel E. Clementsin toimittamissa viikkolehdissä Long Island ja The Patriot. Siellä Whitman oppi painokoneesta ja ladosta. Se toi ainakin vähän rahaa, toisin kuin uudet suositut runot.

Etsitään kutsua

Seuraavana kesänä Whitman työskenteli Erastus Worthingtonissa Brooklynissa. Hänen perheensä palasi länteenkukkuloilla keväällä, mutta Whitman jäi ja otti työpaikan johtavan viikkolehden The Long Island Starin toimittajan Alden Spoonerin myymälään.

Tähän aikaan Whitmanista tuli säännöllinen vierailija paikallisessa kirjastossa, hän liittyi kaupungin keskusteluseuraan, alkoi käydä teatteriesityksissä, julkaisi osan varhaisista runoistaan nimettömänä New York Mirrorissa.

Toukokuussa 1835 Whitman lähti Brooklynista. Hän muutti New Yorkiin työskentelemään säveltäjänä. Yritti löytää pysyvää työpaikkaa, mutta kamppaili (osittain paino- ja julkaisupiirissä syttyneen massiivisen tulipalon vuoksi ja osittain vuoden 1837 kriisiin johtaneen talouden yleisen romahtamisen vuoksi).

Toukokuussa 1836 hän liittyi perheeseensä, joka asuu nyt Hempsteadissa, Long Islandilla. Whitman opetti ajoittain eri kouluissa kevääseen 1838 asti, vaikka hän ei ollutkaan hyvä opettaja. Tulevaisuudessa runous tuo hänelle suosiota.

Opetusyritysten jälkeen Whitman palasi Huntingtoniin New Yorkiin aloittaakseen oman sanomalehden, The Long Islanderin. Whitman on työskennellyt kustantajana, toimittajana, lehdistönä, jakelijana ja jopa kotiinkuljettajana.

Kymmenen kuukautta myöhemmin hän myi painoksen E. O. Crowellille. Ensimmäinen numero ilmestyi 12. heinäkuuta 1839. Whitmanin johdolla julkaistusta sanomalehdestä ei ole tiedossa säilyneitä kopioita. Kesään 1839 mennessä hän oli löytänyt töitä James J. Brentonin toimittaman Long Island Democratin ladontatyöntekijänä.

Southold Incident

Pian tuleva runoilija jätti sanomalehden ja teki uuden yrityksen tulla opettajaksi. Hän harjoitti tätä käsityötä talvesta 1840 kevääseen 1841. Eräs tarina, mahdollisesti apokryfinen, kertoo kuinka Whitman erotettiin häpeällisesti akateemisesta työstään Southholdissa New Yorkissa vuonna 1840. Sen jälkeen kun paikallinen saarnaaja kutsui häntä "sodomiitiksi", Whitmanin väitettiin levitetyn piillä ja peitettynä kukon höyhenillä. Elämäkerran kirjoittaja Justin Kaplan huomauttaa, että tarina on todennäköisesti fiktiivinen, koska Whitman lomaili säännöllisesti kaupungissa tämän väitetyn erittäin nöyryyttävän tilanteen jälkeen. Elämäkerran kirjoittaja Jerome Loving kutsuu tapausta myytiksi.

Ensimmäiset luovat ponnistelut

Pian pyrkivä runoilija julkaisi kymmenen pääkirjoituksen sarjan "Sun-Down Papers - From the Teacher's Desk" kolmessa sanomalehdessä talven 1840 ja heinäkuun 1841 välisenä aikana.

W alt Whitman muutti New Yorkiin toukokuussa 1841. Aluksi hän työskenteli matalapalkkaisessa työpaikassa Uudessa maailmassa Benjamin vanhemman ja Rufus Wilmot Griswoldin johdolla. Hän työskenteli lyhyitä aikoja useissa sanomalehdissä: vuonna 1842 hän toimi Auroran toimittajana ja vuosina 1846-1848 hän työskenteli Brooklyn Eaglessa.

Vuonna 1852 Whitman kirjoitti romaanin nimeltä Jack Anglen elämä ja seikkailut. Se oli osa omaelämäkertaa, osa sen ajan New Yorkin historiaa, josta lukija löysi tuttuja hahmoja pääkaupungin arjesta.

Vuonna 1858 Whitman julkaisi sarjan 47 000 sanan testejä yleisnimellä "Manny - He alth and Learning". Näissä julkaisuissa hän käytti salanimeä Moz Velsor. Ilmeisesti hän johti nimen Velsor sukunimestä Van Velsor, joka kuului hänen äidilleen. Tämä itseapuopas suosittelee parran käyttöä ja auringonottoa, mukavia kenkiä, päivittäistä kylpemistä kylmässä vedessä, lihan syömistä, runsaasti raitista ilmaa ja aamukävelyjä. Aikalaiset kutsuivat tätä teosta "omituiseksi ja typeräksi pseudotieteelliseksi tutkielmaksi".

W alt Whitman, "Leaves of Grass"

Whitman väitti, että useiden vuosien epäonnistuneen tunnustuksen tavoittelun jälkeen hän päätti lopulta ryhtyä runoilijaksi. Aluksi hän kokeili monia suosittuja kirjallisuuden genrejä keskittyen aikansa kulttuurimakuihin. Jo vuonna 1850 alkoi ilmestyä se, mistä pian tuli W alt Whitmanin legendaarinen Leaves of Grass. Tämän runokokoelman muokkaamista ja tarkistamista hän jatkaa kuolemaansa asti. Whitman aikoi kirjoittaa selkeästi amerikkalaisen eeposen ja käytti siinä ilmaista säettä, jolla oli korkealentoinen raamatullinen tyyli. Kesäkuun lopussa 1855 Whitman yllätti veljensä jo painetulla Leaves of Grassin ensimmäisellä painoksella. George ei kuitenkaan katsonut sopivaksi lukea sitä.

Whitman maksoi Leaves of Grass -lehden ensimmäisen painoksen julkaisemisen ja painoi sen paikallisessa kirjapainossa päivätyönsä taukojen aikana. 795 kappaletta painettiin. Whitmania ei mainittu kirjoittajaksi, vaan Samuel Hollierin muotokuva hänestä kaiverrettiin ennen otsikkosivua. Siellä oli myös painettu pitkäteksti: "W alt Whitman, amerikkalainen, karkea, kosminen, vapaamielinen, lihallinen ja aistillinen, ei sentimentaalinen, ei miehiä tai naisia parempi tai heidän sijastaan, ei nöyrämpi kuin huomaamaton."

Päätekstiä edelsi 827 rivin proosaesipuhe. Seuraavat 12 nimetöntä runoa sisälsivät 2315 riviä, joista 1336 kuului ensimmäiseen nimeämättömään runoon, jota myöhemmin kutsuttiin "Lauluksi itsestäni".

Kirja sai kiitosta Ralph Waldo Emersonilta, joka kirjoitti imartelevan viisisivuisen kirjeen Whitmanille ja ylisti hänen työtään ja neuvoi häntä kaikille tutuilleen. Leaves of Grassin ensimmäinen painos levisi laajasti ja herätti huomattavaa kiinnostusta lukijoiden keskuudessa osittain Emersonin hyväksynnän ansiosta, mutta joskus sitä kritisoitiin runon näennäisesti "rivosta" luonteesta. Geologi John Peter Leslie kirjoitti Emersonille kutsuen kirjaa "juustomaiseksi, saastuttavaksi ja säädyttömäksi" ja kirjoittajaa "vaaleaksi perseeksi". 11. heinäkuuta 1855, muutama päivä W alt Whitmanin ensimmäisen kirjan julkaisemisen jälkeen, hänen isänsä kuoli 65-vuotiaana.

Elämä kuuluisuuden jälkeen

Muutama kuukausi Leaves of Grassin ensimmäisen painoksen jälkeen kirjan kritiikki alkoi keskittyä enemmän mahdollisesti loukkaaviin seksuaalisiin aiheisiin. Vaikka toinen painos oli jo painettu, kustantaja ei päässyt tuottamaan puoliakaan painosmäärästä. Painos meni lopulta vähittäismyyntiin 20 lisärunon kanssa elokuussa 1856. Leaves of Grass tarkistettiin ja julkaistiin uudelleen vuonna 1860, sitten vuonna 1867 ja useita kertojakoko Whitmanin elämän ajan. Useat tunnetut kirjailijat ovat ihailleet Whitmanin työtä, mukaan lukien Amos Bronson Alcott ja Henry David Thoreau.

Leaves of Grassin ensimmäisten julkaisujen aikaan Whitman oli taloudellisissa vaikeuksissa ja joutui työskentelemään uudelleen toimittajana, erityisesti tehdäkseen yhteistyötä Brooklyn Timesin kanssa toukokuusta 1857 alkaen. Päätoimittajana hän valvoi sanomalehden sisältöä, antoi kirja-arvosteluja ja kirjoitti pääkirjoituksia. Hän jätti työnsä vuonna 1859, vaikka ei ole selvää, erotettiinko hän vai päättikö hän lähteä yksin. Whitman, joka yleensä piti yksityiskohtaisia muistikirjoja ja päiväkirjoja, jätti hyvin vähän tietoa itsestään 1850-luvun lopulla.

Sairaus ja kuolema

Kun runoilija sai halvaantuneen aivohalvauksen vuoden 1873 alussa, hän joutui muuttamaan Washingtonista veljensä George Washington Whitmanin, insinöörin, kotiin osoitteessa 431 Stevens Street Camdenissa, New Jerseyssä. Hänen sairas äitinsä oli myös siellä ja kuoli pian. Molemmat tapahtumat olivat vaikeita Whitmanille ja jättivät hänet musertuneeksi. Hän asui veljensä talossa, kunnes osti asunnon vuonna 1884. Ennen talonsa ostamista hän kuitenkin vietti paljon aikaa veljensä kanssa Stevens Streetillä. Siellä hän oli erittäin tuottelias ja julkaisi kolme versiota Leaves of Grassista muiden teosten ohella. Hän isännöi Oscar Wildea, Thomas Eakinsia. Hänen veljensä Edward, joka oli syntymästään asti vammainen, asui samassa talossa.

Kun hänen veljensä ja miniänsä joutuivat muuttamaan liikesyistä, hän osti oman talonsa328 Mickle Street. Aluksi vuokralaiset huolehtivat kaikesta - runoilija oli suurimman osan ajastaan täysin vuoteessa. Sitten hän alkoi kommunikoida Mary Oakes Davisin - merikapteenin lesken - kanssa. Hän oli hänen naapurinsa ja asui perheensä kanssa Bridge Avenuella, vain muutaman korttelin päässä Mickle Streetiltä.

Hän muutti Whitmanin luo 24. helmikuuta 1885 taloudenhoitajaksi ilmaista vuokraa vastaan. Nainen toi mukanaan kissan, koiran, kaksi merikyyhkystä, kanarian ja muita eläimiä. Tänä aikana Whitman tuotti uudet versiot Leaves of Grassista vuosina 1876, 1881 ja 1889.

Tänä aikana Whitman vietti suurimman osan ajastaan Laurel Springsin silloisessa melko puritaanisessa yhteisössä (vuosina 1876–1884) ja muutti yhden Stafford Farmin rakennuksista kesäkodiksi. Kunnostettu kesämökki on säilynyt paikallishistoriallisen seuran museona. Osa hänen "Leaves of Grassista" on kirjoitettu täällä. Laurel Lake oli hänelle "Amerikan ja Euroopan kaunein järvi".

Vuoden 1891 lopun lähestyessä hän valmisteli Leaves of Grassin viimeisen painoksen, jonka versiota kutsuttiin nimellä Deathbed Edition. Valmistautuessaan kuolemaansa Whitman tilasi talonmuotoisen graniittimausoleumin 4 000 dollarilla ja vieraili siinä usein rakentamisen aikana. Elämänsä viimeisellä viikolla hän oli liian heikko nostaakseen veistä tai haarukkaa ja kirjoitti: "Kärsin koko ajan: minulla ei ole helpotusta, ei helpotusta - yksitoikkoista-monotonista-monotonista kipua."

Whitman kuoli 26. maaliskuuta 1892. Avaaminenosoitti, että hänen keuhkonsa olivat heikentyneet kahdeksaan osaan normaalista hengityskapasiteetistaan keuhkoputken keuhkokuumeen seurauksena ja että munankokoinen paise hänen rinnassaan oli tuhonnut yhden hänen kylkiluistaan. Kuolinsyyksi mainittiin virallisesti "keuhkopussintulehdus, oikean keuhkon uupumus, yleistynyt miliaarinen tuberkuloosi ja parenkymaalinen nefriitti". Hänen kotonaan Camdenissa pidettiin julkinen ruumiintarkastus, jossa vieraili yli kolme tuhatta ihmistä kolmen tunnin aikana. Koska kaikkialla ympärillä oli kukkia ja seppeleitä, Whitmanin tamminen arkku oli tuskin näkyvissä.

Neljä päivää kuolemansa jälkeen hänet haudattiin hautaan Harleyn hautausmaalle Camdenissa. Siellä pidettiin toinen julkinen seremonia, jossa ystävät pitivät puheita, soitettiin elävää musiikkia ja kaadettiin erilaisia juomia. Whitmanin ystävä, puhuja Robert Ingersoll, piti ylistyspuheen runoilijan kunniaksi. Myöhemmin hänen vanhempiensa, kahden veljensä ja heidän perheidensä jäänteet siirrettiin mausoleumiin. Nykyään Whitmanin muistomerkit koristavat monia Yhdysv altojen kaupunkeja.

Luovuuden piirteet

Whitmanin teos hämärtää runollisen muodon ja klassisen proosan rajoja. Hän käytti runoudessaan myös epätavallisia kuvia ja symboleja, kuten mätäneviä lehtiä, olkinippuja ja roskia. Hän kirjoitti avoimesti kuolemasta ja seksuaalisuudesta ja kuvaili jopa prostituutiota. Häntä kutsutaan usein vapaan jakeen isäksi, vaikka hän ei keksinyt sitä. W alt Whitmanin lainaukset jakaantuivat hyvin hänen epätavallisen tyylinsä vuoksi.

Runoteoria

Whitman uskoi, että runoilijan ja yhteiskunnan välillä on elintärkeätärkeä, symbioottinen suhde. Hänet korostettiin kappaleessa "Song of Myself" käyttämällä ensimmäisen persoonan kerrontaa. Amerikkalaisen eeposen fanina hän poikkesi historiallisesta perinteestä käyttää yleviä sankareita ja kääntyi sen sijaan tavallisten ihmisten persoonallisuuksiin. Leaves of Grass oli myös vastaus vaikutuksiin, joita Yhdysv altojen viimeaikainen kaupungistuminen oli vaikuttanut massoihin. Tässä yhteydessä W alt Whitmanin runo "Oi kapteeni, kapteeni" on erityisen huomionarvoinen.

Seksuaalinen suuntautuminen

Vaikka elämäkerran kirjoittajat jatkavat keskustelua Whitmanin taipumuksista, häntä kutsutaan yleisesti homoseksuaaliksi tai biseksuaaliksi. Whitmanin suunta on yleensä päätelty hänen runoistaan, vaikka tämä oletus onkin kiistetty. Hänen työnsä kuvaa rakkautta ja seksuaalisuutta maanläheisemmällä tavalla, joka oli vallitsevaa amerikkalaisessa kulttuurissa ennen seksuaalisuuden medikalisaatiota 1800-luvun lopulla. W alt Whitmanin runoudelle on ominaista hienovarainen homoerotiikka.